De 18-jarige Australische Essena O'Neill had een half miljoen volgers op Instagram en kon leven van haar inkomen via foto's die ze op Instagram plaatste. Toch stopt ze nu radicaal met social media om de nepheid van social media aan het licht te brengen.

Geef eerlijk toe, we doen het allemaal: de leukste foto op social media plaatsen. En modebloggers, fitness experts en celebrity's kunnen er helemaal wat van. Essena O'Neill was het helemaal zat. Ze had een half miljoen volgers op Instagram (inmiddels zijn het er al ruim 700.000), 200.000 volgers op YouTube en Tumblr en 60.000 Snapchatvolgers. Daar is ze nu allemaal niet meer actief. Vorige week besloot ze namelijk radicaal te stoppen met social media.

Ze verwijderde 2.000 foto's op haar Instagram-account, gaf haar account de naam Social Media Is Not Real Life en veranderde de teksten bij haar bestaande foto's in eerlijke teksten. Ze zegt eerlijk voor welke foto's ze betaald kreeg en hoeveel foto's ze eerst moest maken voordat ze de perfecte Instagramwaardige foto had gemaakt. Ze vond de druk te hoog om er altijd perfect uit te zien en besloot met alles te stoppen. Ze startte een website genaamd letsbegamechangers en daar post ze haar filmpjes die gaan over waarom ze is gestopt met social media en wat ze erop tegen heeft.

Essena werd opgeslokt door social media. Ze was erdoor geobsedeerd. In onderstaande video praat ze over hoe ze tot de beslissing is gekomen om te stoppen met social media. Ze verschijnt als een normaal meisje, zonder make-up. Ze vertelt openhartig over haar verslaving aan het krijgen van likes. Social media heeft haar identiteit gestolen en ze wist op een gegeven moment niet eens meer wie ze was zonder social media. Ze wil laten weten hoe onze generatie gehersenspoeld is en ze is vastbesloten om het leven als model niet meer te hervatten.

Deze 18-jarige heeft mij aan het denken gezet. Hoe bizar is het dat we met zijn allen zo bezig zijn met social media en dat we eerst alles perfect op de foto moeten krijgen voordat we het online zetten? Eerlijk? Ik doe er zelf ook aan mee. Essena maakt wel een hele radicale stap door helemaal te stoppen met social media, maar ze heeft wel een punt. Wat vind jij ervan?